El Perú cuenta con 56 Áreas Naturales Protegidas, que son las siguientes:

1.- RESERVAS DE BIOSFERA
Estas reservas son espacios que han sido reconocidos por la UNESCO como patrimonio mundial. Estas son las siguientes:

1) Reserva del Manu : Parque Nacional del Manu.
2) Reserva del Huascarán : Parque Nacional del Huascarán.
3) Reserva del Noroeste :
   – Parque nacional Cerros de Amotape.
  – Coto de Caza El Angolo.
  – Zona Reservada de Tumbes.
  – Santuario Nacional Manglares de Tumbes.

2.- PARQUES NACIONALES
Son áreas naturales protegidas intangibles, en ello está prohibida toda actividad humana, a excepción del ecoturismo y la educación ambiental en áreas muy restringidas.

3.- RESERVAS NACIONALES
Su objetivo es conservar la diversidad biológica además de permitir y fomentar la utilización sostenible de los recursos silvestres, es decir, se pueden comercializar los recursos naturales pero con planes de manejo aprobados y supervisados por la autoridad competente.

4.- SANTUARIOS NACIONALES
Tienen como propósito proteger especies, comunidades y ecosistemas específicos.

5.-SANTUARIOS HISTÓRICOS
El objetivo de los Santuarios Históricos es proteger espacios que tengan importancia histórica nacional.

6.- RESERVAS PAISAJISTICAS
Su finalidad es proteger espacios que tengan una relevancia cultural y estética.

7.- BOSQUES DE PROTECCIÓN
El propósito es conservar la cobertura vegetal, por lo tanto está prohibida la extracción de madera.

8.- RESERVAS COMUNALES
Son espacios naturales que tienen como función conservar la flora y fauna silvestres en beneficio de las poblaciones rurales y comunidades campesinas cercanas.

9.- COTAS DE CAZA
Son áreas destinadas al aprovechamiento de la fauna silvestre a través de la practica regulada de la caza deportiva.

10.- ZONAS RESERVADAS
Estás son áreas que están en evaluación y estudio para ser consideradas como Áreas Naturales Protegidas.

El prestigioso investigador peruano Antonio Brack Egg, tomando en consideración diferentes factores ecológicos: tipos de clima, regiones geográficas, hidrografía, flora y fauna ha identificado la existencia de once ecorregiones en el Perú. 

1.- El Mar Frío de la Corriente Peruana o de Humboldt

La primera de las 11 ecorregiones del Perú, abarca desde el centro de Chile hasta los 5º de latitud sur en Piura. Su temperatura baja hasta los 13º o 14º C en invierno y en verano llega a los 15º o 17º C.

Las aguas de este mar son verdes debido a la abundancia del plancton, conformado por:

1. a) Fitoplancton: masa de especies vegetales y algas microscópicas, que es alimento del zooplancton.
2. b) Zooplancton: compuesto principalmente por huevos y larvas de peces, medusas, crustáceos y otros animales marinos.

El mar frio de la Corriente Peruana es rico en biomasa debido a la alta oxigenación de las aguas, gran concentración de nutrientes y cantidades importantes de energía solar. Los nutrientes son posibles gracias al “afloramiento de las aguas”, es decir, los nutrientes de los fondos marinos son desplazados hacia la superficie. Este fenómeno se produce en una extensión de 1.500 kilómetros de largo por 60 kilómetros de ancho. Los centros de afloramiento más importantes, es decir, las más ricas y productivas del mar peruano están frente a Paita; entre Pimentel y Salaverry; entre Huarmey y Supe; frente a Pisco, y entre San Juan Mollendo.

Una ventaja del mar peruano es que recibe altas dosis de energía solar debido a su ubicación tropical, cercana a la línea ecuatorial, ello favorece la fotosíntesis de algas verdes.

Otro factor importante es la salinidad, en el mar peruano las sales oscilan entre 33.80 y 35.20 gramos por cada litro de agua. La luz solar favorece la fotosíntesis de algas verdes.

En esta ecorregión viven aproximadamente 600 especies de peces. Los más abundantes son la sardina y la anchoveta los cuales sirven de alimento a otros peces. Entre ellos destacan: el bonito, el barrilete, el jurel, la cojinova, la corvina, el pejerrey, el machete, la lorna, el borracho, la lisa, el róbalo, el lenguado, la raya, la pintadilla y la chita

Existen 26 especies de delfines, así como ballenas, cachalotes y gatos marinos. Existen dos especies de lobos marinos: el lobo fino, o de dos pelos, y el lobo chusco o de un pelo.

Entre las aves figuran: el pingüino de Humboldt, el guanay, la chuita, el piquero, el zarcillo, la brujilla, el potoyunco y el pelicano peruano.

2.- El Mar Tropical
Esta ecorregión se extiende desde los 5º de latitud sur en Piura, hasta el sur de California en los Estados Unidos. La corriente de “El Niño” tiene una influencia crucial en esta ecorregión.

Las costas de Piura y Tumbes son cálidas todo el año, las temperaturas del mar superan los 19ºC y en verano llegan a más de 22º C. Las aguas tienen baja salinidad debido a las lluvias que introducen abundantes cantidades de agua dulce.  Este mar no es rico en nutrientes pues no hay afloramiento, tampoco tienen tanto oxigeno debido a las temperaturas tropicales.

Los principales peces son: el tiburón bonito, los peces voladores, el atún de aleta amarilla, el merlín negro y el barrilete. También es la zona de los peces más valorados en la gastronomía peruana como: la corvina, el mero y el ojo de uva.

Las aves típicas son el petrel gigante, la paloma del cabo, el ave fragata y el ave del trópico, la tijereta de mar y el piquero blanco.

Esta zona es un ambiente adecuado para la reproducción de ballenas y cachalotes, que migran desde el océano Antártico y se concentran aquí en la estación de invierno.

Al menos cuatro especies de tortugas habitan en esta zona. Las más frecuentes son la tortuga blanca y la tinglada.

En esta ecorregión se ubica la zona de manglares. Los mangles crecen en las orillas marinas. Cuando la marea baja y las raíces se quedan expuestas, los animales terrestres van en busca de alimento. En cambio, cuando la marea sube ingresan a los manglares las especies marinas. Entre los peces destacan mariposa, anchoa del norte, ayanque, róbalo, cabrilla voladora y lisa. Abundan aquí las conchas negras, langostinos y cangrejos. Y el símbolo de esta zona, el cocodrilo americano o de Tumbes. 

3.- El Desierto del Pacífico
La tercera ecorregión abarca desde los 5º de latitud sur (Piura) hasta los 27º de latitud sur (norte de Chile) en la costa. Su ancho promedio es de 20 Km.

Se caracteriza por la ausencia de lluvias, siendo su terreno desértico. Hay vegetación solo en los valles fluviales y las lomas. Estas últimas se llenan de vegetación en invierno (de mayo a octubre). Este fenómeno solo es posible en las laderas que miran hacia el mar. Por eso solo ocurren en lugares puntuales de la costa. Las lomas son producto de la condensación de las neblinas que avanzan del mar del desierto. Su humedad relativa se ubica por encima del 80% y llega hasta el 100% durante los meses de neblina. Entre los animales de las lomas destacan: la lagartija, el venado gris, el zorro andino, la lechuza de los arenales, el puma, la vizcacha. Las lomas de Lachay es un ejemplo de su variedad.

En los ríos de esta ecorregión abundaban los camarones, pero actualmente en casi todos los valles han desaparecido.

Los desiertos de arena son bastante comunes, especialmente en las zonas donde corren vientos, lo cual origina las dunas. Un lugar símbolo de esta zona es la laguna de la Huacachina en las cercanías de Ica.

Los arboles característicos son el sapote, el algarrobo y el faique. 

4.- El Bosque Seco Ecuatorial
Esta ecorregión se extiende desde el golfo de Guayaquil (0º 30’ de latitud sur) hasta La Libertad (7º 40’ de latitud sur). En su parte más ancha llega hasta los 150 kilómetros y alcanza los 1.500 metros de altitud.

Su clima se caracteriza por una prolongada estación seca anual que puede ocupar nueve meses del año.

El bosque seco ecuatorial penetra hacia el interior y se extiende sobre el piso más bajo del valle del Marañón hasta los 2.800 m.s.n.m.

La formación vegetal principal es el algarrobal y en la zona más lluviosa el ceibal, estos árboles a diferencia de los algarrobos dependen directamente de las lluvias. 

5.- El Bosque Tropical del Pacífico
Abarca desde el extremo norte de Tumbes hasta Costa Rica. Está cubierta por bosques siempre verdes, los árboles superan los 30 metros de altura. Es la única zona de la costa del Perú donde hay monos en su ambiente natural. Son dos especies: el mono aullador o coto del Tumbes y el mono blanco. Es uno de los últimos refugios que quedan en la costa de animales como el sajino, el jaguar, el oso hormiguero, el cocodrilo americano y la nutria de río. 

6.- La Sierra Esteparia
La ecorregión de la Sierra Esteparia se extiende desde los 1.000 metros hasta los 3.800 metros. Desde la región de La Libertad (7º 40’ de latitud sur) hasta el norte de Chile.

Las temperaturas medias oscilan entre los 6º y 12º C. A mayor altitud las lluvias son más abundantes y  la vegetación más densa.

En las partes superiores a los 3.000 metros el árbol más característico es el aliso. 

7.- La Puna
De las 11 ecorregiones del Perú esta es la que alcanza mayor altitud. Corresponde a las partes altas de los andes, sobre los 3.800 metros. Su clima es frío y la luz solar fuerte.

El ichu es el pasto más extendido. Los vientos que soplan todo el tiempo hacen que la temperatura sea baja y el ambiente seco.

En esta ecorregión habitan las vicuñas, vizcachas, el zorro andino y el cuy silvestre. La taruca o ciervo andino es el único cérvido que llega a las partes más altas. 

8.- El Páramo
Se extiende desde Venezuela, a través de Colombia y Ecuador hasta el norte del Perú. Se ubica en las regiones de Piura y Cajamarca, en las cuencas altas de los ríos Chinchipe, Huancabamba y Quirós. (3.500 metros). Es una zona de muchas neblinas. La temperatura por las noches baja a menos 0º C. En lo que se refiere a su vegetación ésta es muy similar a la de la puna. 

9.- La Selva Alta
Esta ecorregión se extiende a lo largo del flanco oriental de la Cordillera de los Andes, desde la frontera con Ecuador hasta la frontera con Bolivia, entre los 500 a 3.500 metros.

Su clima es muy variado. Las lluvias pueden superar los 3.000 milímetros anuales.

Los árboles son más bajos a medida que aumenta la altitud. Entre los 2.500 a 3.000 – 3.800 metros (Ceja de Selva) los árboles alcanzan sólo unos 15 metros, la humedad permite la abundancia de plantas epífitas o aéreas que crecen no solo en los árboles sino también en el suelo. 

10.- La Selva Baja
Corresponde a los bosques amazónicos ubicados debajo de los 600 metros de altura. Es relativamente llana. Su temperatura promedio es de 24º a 26º C. Las altas temperaturas y humedad ambiental permiten tener la mayor diversidad de especies.

Gran parte de la fauna habita en las copas de los árboles y en menor cantidad al nivel del piso donde reina la penumbra.

Son abundantes las lagunas, riachuelos y pantanos. Viven aquí lobos de ríos y el paiche, el pez más grande de la selva. Otros animales típicos son los monos, perezosos, loros y papagayos, el águila arpía y las boas. 

11.- La Sabana de Palmeras
Esta ecorregión es la menor tamaño. Se ubica en una pequeña área de la región de Madre de Dios, en las pampas del río Heath. No existen árboles, sólo palmeras, principalmente el aguaje. Esta ecorregión se inunda en épocas de lluvias y son comunes los incendios durante la estación seca.

La etapa de la emancipación en el Perú empieza con la rebelión de José Gabriel Condorcanqui, Túpac Amaru II, noble indígena que se levantó contra los abusos del corregidor y la administración del virreinato. El 4 de noviembre de 1780, Túpac Amaru II tomó prisionero al corregidor de la provincia de Tinta, en Cusco y poco tiempo lo condenó a muerte.

Este hecho obligó a una dura represión por parte del virrey. Las fuerzas incas tuvieron varias victorias, pero finalmente fueron derrotadas el 5 de abril. Túpac Amaru II fue capturado y ejecutado junto a toda su familia el 18 de mayo del mismo año. Se calcula que unas cien mil personas fallecieron en estas rebeliones.

A pesar de la derrota indígena, esta rebelión tuvo una gran trascendencia en la sociedad colonial, es sabido que en este movimiento no sólo participaron indígenas, sino también algunos criollos que habían ayudado a financiar esta lucha, su objetivo era dejar de seguir pagando impuestos a la corona española. Para evitar futuros levantamientos se suprimieron los curacazgos, reemplazándolos por los alcaldes de indios; se prohibió el uso de trajes incas y se mandó destruir los retratos de los incas, además que se prohibió los escritos en quechua.

El arribo del general argentino José de San Martín, el 8 de setiembre de 1820, significó una nueva etapa en la lucha por la independencia. San Martín venía de liberar Chile, (5 de abril de 1818) luego de vencer al ejército español en la batalla de Maipú.

San Martín, llegó al Perú con un ejército de aproximadamente 4 000 soldados, sin embargo, este ejército fue ganando adeptos producto de las deserciones de soldados que pertenecían al ejército realista. En diferentes ciudades del Perú, los ciudadanos a favor de la independencia organizaron actos de proclamación.

El virrey La Serna consideró que la mejor manera de conservar su cargo era trasladándose a la sierra. Esto permitió que Lima quedara a merced del ejército patriota. Don José de San Martín ingresó triunfante a la capital el 6 de junio de 1821. Posteriormente se proclamó la independencia del Perú, el 28 de julio de 1821.
Se estableció el Protectorado como forma de gobierno, encabezado por San Martín. El proyecto del protector era conservador, la idea era buscar en España un príncipe que se hiciera cargo del trono del Perú.

En julio de 1822 el general José de San Martín viajó a Guayaquil con el fin de entrevistarse con el general venezolano Simón Bolívar. Esta reunión no fue favorable para San Martín, por lo que decidió abandonar el Perú, el 20 de setiembre de 1822.

Oficialmente se inició el virreinato con la ordenanza suscrita por Carlos V en Barcelona, el 20 de noviembre de 1542.
El virreinato del Perú abarcaba un territorio que iba desde Panamá hasta la tierra del fuego, a excepción de Venezuela y la parte de Brasil que pertenecia a los portugueses.

EL VIRREY
“El otro yo del rey”, personalizaba a su majestad, al grado de vestir la misma indumentaria. Se los escogía entre la nobleza, la milicia y el clero españoles. El rey a sugerencia del Consejo de Indias nombraba a sus vice soberanos por cuatro años, aunque a veces su gobierno se extendía por más tiempo.
Se embarcaban hacia el Perú en Sevilla o en San Lúcar de Barrameda, para desembarcar en Portobelo y luego dirigirse a Panamá. De allí era conducido a Paita y continuaba por tierra hasta Lima.
Desde 1613 los virreyes tenían que escribir sus Memorias, y antes de partir a España debían ser sometidos al “juicio de residencia” para rendir cuenta de sus actos en el manejo de cosa pública.

LA REAL AUDIENCIA DE LIMA
Después del virrey la más alta autoridad recaía en ella. Su función principal fue instaurar el imperio de la ley y consolidar la autoridad real.
La Audiencia era una institución creada para buscar cierto equilibrio de poderes, ya que fiscalizaba a la burocracia estatal, empezando por el mismo virrey.
Integraron el virreinato del Perú las siguientes audiencias :
Panamá (1535) , Lima (1542), Santa Fe de Bogotá (1549), Charcas (1559), Quito (1563), Chile (1609) y Buenos Aires (1661).

LOS CORREGIDORES
Ejercían la máxima autoridad en las ciudades, presidían las sesiones del cabildo, velaban por el orden público y vigilaban el buen manejo de los fondos municipales. En el Perú hubieron corregidores desde 1565 a 1784.

CORREGIMIENTOS DEL PERÚ (SIGLOS XVI Y XVII)
Cusco, Cajamarca, Saña y Chiclayo, Arica, Collaguas, Andes de Cusco, Ica, Arequipa, Huamanga, Piura y Huancavelica.

LAS INTENDENCIAS
Aparecen en reemplazo de los corregimientos, debido al abuso de los corregidores. Esto se produjo después de la rebelión de Túpac Amaru II , a partir de 1784.

Intendencias con sus respectivos Partidos:

TRUJILLO
Piura, Saña, Chachapoyas, Cajamarca, Trujillo, Huamachuco, Pataz.

TARMA
Conchucos, Huaylas, Huamalíes, Huánuco, Cajatambo, Jauja.

LIMA
Santa, Chancay, Canta, Huarochiri, Lima, Yauyos, Cañete, Ica.

HUANCAVELICA
Taycaja, Huancavelica, Angaraes, Castrovirreyna.

HUAMANGA
Huanta, Huamanga, Anco, cangallo, Andahuaylas, Lucanas, Paranicochas.

AREQUIPA
Condesuyos, Camaná, Collaguas, Arequipa, Cailloma, Arica.

CUZCO
Urubamba, Abancay, Calca Lares, Aymaraes, Cotabambas, Cuzco, Paucartambo, Paruro, Quispicanchis, Chumbivilcas, Tinta.

PUNO
Carabaya, Lampa, Azángaro, Paucarcolla, Chucuito.

La primera vez que los españoles llegaron a territorio peruano fue durante el segundo viaje de Francisco Pizarro en 1527. Atravesaron gran parte de la costa norte: Paita, Sechura, Pacasmayo, hasta la desembocadura del río Santa desde donde decidieron regresar a Panamá.

Después de este suceso  Pizarro viajó a España. Los tres socios de la conquista Francisco Pizarro, Diego de Almagro y Hernando de Luque se dirigieron a Toledo donde consiguieron la firma de Capitulación de Toledo, el 26 de julio de 1529, concediéndole a Pizarro el título de gobernador, capitán general, adelantado y alguacil mayor del Perú.

Con autorización oficial de la corona española partieron de Panamá al Perú el 20 de enero de 1531, con 180 hombres y 39 caballos. Luego de haber pasado más de cuatro meses en la isla de Puna, desembarcaron en Tumbes, en abril de 1532.

El 15 de agosto de 1532, Pizarro fundó la primera ciudad española en el Perú, San Miguel de Tangarará. Posteriormente marcharon rumbo a Cajamarca donde sabían se encontraba el Inca Atahualpa. Llegaron el 15 de noviembre de 1532. En Cajamarca se pactó una entrevista con el Inca para la mañana siguiente. El 16 de noviembre, luego de una breve entrevista en la Plaza de Armas , el inca fue capturado y miles de indios asesinados. Atahualpa había acudido con un ejército desarmado menospreciando el poderío bélico de los españoles que ayudados por grupos enemigos al Inca lograron asestar un duro golpe a las fuerzas incaicas.

Atahualpa permaneció prisionero casi nueve meses. Había ofrecido llenar dos cuartos de plata y uno de oro a cambio de su libertad. Sin embargo, fue vilmente engañado y finalmente fue asesinado en la Plaza de Armas de Cajamarca el 26 de julio de 1533. Inicialmente se le condenó a la pena de la hoguera, pero al haber aceptado el bautismo se le cambió por la del garrote. Los españoles se repartieron un cuantioso botín, correspondiendo a la corona española la quinta parte (quinto real).

Luego de estos sucesos Pizarro decidió partir rumbo al Cusco, saliendo el 11 de agosto de 1533. En la ruta, en el pueblo de Jaquijahuana apareció a su encuentro Manco Inca Yupanqui, hijo del inca Huayna Cápac, quien reclamó los derechos de sucesión. Pizarro lo proclamó como Inca y Señor de los Cuatro Suyos. El 14 de noviembre de 1533 los españoles con el nuevo Inca llegaron al Cusco, el pueblo los recibió con algarabía, considerando a Pizarro como el dios Huiracocha “El hacedor del mundo” y vengador de la muerte del inca Huáscar.

Pizarro fundó cuatro meses después, el 23 de marzo de 1534, Cusco como ciudad española. Posteriormente, el 25 de abril de 1534, fundó la ciudad de Jauja como capital de su gobernación.

Manco Inca, luego de conocer las verdaderas intenciones de los españoles en el Perú, organizó una sublevación que terminó con el cerco del Cusco, el 3 de mayo de 1536. La lucha se decidió a favor del bando de los españoles, quienes el 16 de mayo tomaron la fortaleza de Sacsayhuaman. Para esto, los españoles tuvieron el apoyo de los huancas, cañaris, Chachapoyas, tarmas, huacas, Yauyos y chancas.  Un héroe de  esta lucha fue el general inca Cahuide quien prefirió arrojarse desde lo alto de la fortaleza antes que ser capturado.

Otro levantamiento encabezado por Titu Yupanqui se había producido en Lima, sin embargo este personaje fue derrotado y asesinado.

Diego de Almagro había fracasado en su expedición a Chile. Desesperado por riquezas capturó a Gonzalo Pizarro y Alonso de Alvarado que había llegado de la zona de Chachapoyas. El plan de Almagro era apoderarse del Cusco. Sin  embargo, mientras Almagro viajó a Chincha tuvo noticias que los prisioneros habían fugado. 
El 6 de abril de 1538, Almagro se enfrentó en el campo de batalla contra Hernando Pizarro. Ésta se produjo en Salinas, muy cerca del Cusco. Diego de Almagro fue tomado prisionero y ejecutado en el garrote.

El hijo de Diego de Almagro “El Mozo” fue quien dirigió al bando de los almagristas en su afán de venganza. Este fue el grupo que finalmente en Lima asesinó a Francisco Pizarro el 26 de junio de 1541, el pretexto fue que Francisco Pizarro planeaba matar a Almagro “El Mozo”. La suerte de “El Mozo” estaba echada, pues fue capturado y ejecutado por las tropas encabezadas por Cristóbal Vaca de Castro, enviado por el rey de España a poner orden. 

El virreinato del Perú, fue establecido el 20 de noviembre de 1542, designándose como primer virrey a Blasco Núñez de Vela. Este personaje fue hecho prisionero y ejecutado en Quito por el grupo rebelde encabezado por Gonzalo Pizarro.

El sucesor del primer Virrey fue Pedro de la Gasca, su misión era capturar a Gonzalo Pizarro. En la batalla de Jaquijahuana, el 9 de abril de 1548, su misión fue cumplida. Gonzalo Pizarro fue decapitado y enterrado en la Iglesia de La Merced de Cusco, por azares del destino fue sepultado junto a dos de sus enemigos, Diego de Almagro y su hijo “El Mozo”.