El valle se inicia  cerca del pueblo de Chivay. Continúa en dirección noroeste por más de 60 kilómetros hasta la Cruz del Cóndor, cerca de Cabanaconde. Desde allí el valle es más estrecho dando origen al Cañón del Colca que tiene una profundidad de unos 3 400 metros de profundidad.
Sus acantilados nacen en las nieves de la cordillera de Chila, donde sus picos alcanzan más de 5 000 metros de alturas sobre la margen derecha del río Colca, bajando a lo largo de 40 km. hasta la confluencia con el río Andamayo, con lo cual termina el cañón y empieza el valle de Majes. El río recibe entonces tres nombres diferentes: Colca en las alturas; Majes en la zona media y Camaná en el desierto de la costa, justo antes de llegar al Pacífico.

De acuerdo a las crónicas, el valle fue habitado por dos etnias:

Los Collaguas que decían ser hijos del volcán Collaguata y decían proceder de sus entrañas. Tenían como costumbre la forma aguzada de sus cabezas, las cuales deformaban desde que nacían. El propósito era imitar la figura del cono volcánico al que consideraban Apu tutelar. Su idioma fue el aimara.

Los Cabanas, decían proceder de las profundidades del nevado Hualca Hualca. Ellos deformaban sus cabezas de forma achatada para imitar la silueta de su cerro natal. Su idioma era una forma de quechua diferente al del Cusco.

Los pobladores del valle idearon diferentes técnicas para aprovechar al máximo el recurso hídrico en la agricultura. Se pueden observar la gran cantidad de andenes o terrazas agrícolas.

En el valle se ubican 14 pueblos típicos. Ingresando por la primera ruta se ubican: Coporaque, Ichupampa, Lari y Madrigal.
El segundo camino parte de Chivay y recorre la margen izquierda del río donde se ubican las localidades de Yanque, Achoma, Maca, Pinchollo, Cruz del Cóndor y Cabanaconde en una ruta de 60 km. Siguiendo el camino se llega a Arequipa pasando los pueblos de Tapay, Huambo y el extenso valle de Majes.

El atractivo turístico insignia del cañón del Colca, es el cóndor.

CASA DEL MORAL  
Está ubicada entre las calles Moral y Bolívar, debe su nombre a un árbol de mora de la casa. Su frontis barroco muestra talladuras en sillar, representando cabezas de puma, de cuyas bocas salen serpientes.
El portón está decorado con incrustaciones de bronce. La decoración interior es una muestra de arte español.

CASA RICKETTS
Fue construida en 1738 para el general Domingo Tristán del Pozo. La planta de la casa forma un doble anillo cuadrado que encierra dos patios. Tiene su interior cubierto con techos abovedados y de sillar.
Su fachada tiene tres ventanas y un monograma jesuita tallado en sillar en la parte alta de la portada. Tanto el dintel de la puerta como los pilares presentan molduras en formas de rosetas y flores.

CASONA IRRIBERRY O ARROSPIDE
Su construcción data de 1743. En su portada hay iniciales jesuitas. Hoy es conocida como el Complejo Cultural Chávez de la Rosa, de propiedad de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa.
En la portada se puede leer grabado una breve oración de Viernes Santo: “Santus Deus, Santus Fortis, Santus Inmortalys, Miserere Nobis. Amén” que podría ser traducido como Santo Dios, Santo Fuerte, Santo Inmortal, Ten Piedad de Nosotros.
Se cuenta con galerías como Jorge Vinatea Reynoso, Manuel Domingo Pantigoso, Teodoro Núñez Ureta entre otras donde se exponen obras artísticas como pinturas, esculturas, artesanías, y otras elaboradas por artistas arequipeños y extranjeros.

CASA GOYENECHE
Es sede del Banco Central de Reserva del Perú.
Tiene patios muy amplios, habitaciones abovedadas, puertas y ventanas de la época colonial. Presenta también un extenso balcón saledizo. En el centro del patio principal se ubica una pileta de piedra negra.
La última reconstrucción del Palacio se realizó en 1840 a cargo del arquitecto Lucas Poblete quien realizo algunos detalles tanto internos como externos que hasta hoy se mantienen muy bien.

LA CATEDRAL
Su diseño data del siglo XVII. Está construida con piedra con bóvedas góticas de ladrillo, combinado con sillar. El arquitecto quien diseñó el edificio fue Andrés de Espinoza. Su construcción se empezó en 1621 y terminó en 1656.
Su fachada muestra altas torres. Es de estilo neo-renacentista siendo muy admirada por su luminosidad interior. Destacan el altar mayor de mármol de Carrara, la sillería del coro, la sacristía, el órgano y su púlpito de madera.

IGLESIA LA COMPAÑÍA
Es el templo más antiguo construido en sillar. El primer edificio fue pequeño y fue construido en 1578 por Gaspar Báez, siendo destruido por el terremoto de 1584. El segundo edificio se empezó en 1595 y tuvo varias interrupciones. Las cúpulas se terminaron en 1690 y finalmente la obra se inauguró en 1698, fecha que está grabada en el pórtico.

Su frontón es de tipo plateresco mestizo. Destaca en el tímpano de la portada lateral el relieve con la imagen de Santiago de Matamoros, a quien está dedicada la iglesia. La figura de Santiago tiene el cuerpo de perfil y la cabeza de frente. Debajo de esta escultura hay dos sirenas aladas reclinadas a manera de guardianes.
Su torre actual fue reconstruida en el siglo XIX.
En el interior destaca el altar mayor de estilo barroco y también el artesonado de la sacristía que está cubierto de pinturas y tallas en miniatura coloreadas en rojo y oro.

SAN AGUSTÍN
El templo está situado en la esquina de las calles San Agustín y Sucre. Su actual edificio es del siglo XIX, debido a un terremoto que se produjo en 1868 se tuvo que reconstruir de acuerdo a su estilo original: barroco mestizo del siglo XVII.

SANTO DOMINGO
Dos terremotos destruyeron la primera iglesia. La fachada y la nave principal fueron terminadas en 1647. La torre poligonal fue construida en 1649 por el constructor Juan de Aldana.
Su fachada muestra un labrado de enredaderas y rosetas, con flores de cantuta y ángeles trompeteros que rodean la imagen de Santo Domingo.
Fue casi totalmente destruida por los sismos de 1958 y 1960, subsistieron la portada lateral y la torre restauradas. En la columna que se alza en la misma esquina se ha colocado una pequeña réplica de la fachada, representada con las puertas abiertas. Por ello se dice que esta iglesia “nunca cierra sus puertas”.

SAN FRANCISCO Y LA TERCERA ORDEN
El terremoto de 1687 afectó gran parte de la iglesia que había sido construida en 1569. Se hizo una remodelación y ampliación incluyendo como material el sillar. Sobresalen el coro de piedra y la aplicación de ladrillos en la configuración del frontis.
Posee una biblioteca de más de 20 mil libros y una completa pinacoteca.
Hacia un costado del templo se ubica la pequeña iglesia de la Tercera Orden construida en 1775 y reconstruida después del terremoto de 1784. Tiene forma de cruz latina con una cúpula sobre el crucero. En su portada se pueden ver motivos escultóricos mestizos junto a las figuras de San Francisco y Santa Clara adorando a la hostia.

LA MERCED
El convento fue inaugurado en los inicios de la colonia y el templo fue construido en 1607. En la puerta lateral está esculpida en sillar la imagen de la Virgen de las Mercedes. Su retablo principal es de estilo churrigueresco. Tiene una sala capitular de dos cuerpos, el primero con una banda cuadripartita y el segundo con una de estilo gótico del siglo XVII.

SANTA ROSA
El monasterio fue fundado el 12 de junio de 1747. La orden de fundación fue dado por el obispo Juan Bravo de Rivero quien escogió como fundadoras a cuatro religiosas del templo de Santa Catalina: Ignacia de la Cruz, Ignacia de Santa Teresa Barreda, Juana de San Pascual Baylón Pacheco y Bernarda del Espíritu Santo Moscoso.
La iglesia del monasterio tiene una sola nave con bóveda sostenida por pilastras y talladuras mestizas.

LA RECOLETA
Fue fundado en 1648, su fachada presenta un reloj en lo alto de la torre, así como una virgen en una gruta sobre el vano de la puerta principal.
Está compuesto por cuatro claustros:
Claustro de la Portería, Claustro Alcantarino, Claustro de San Francisco y Claustro de las Misiones. En este último hay un museo dedicado a las misiones franciscanas en la selva.

EL CONVENTO DE SANTA CATALINA
Su puerta principal se ubica en la calle Santa Catalina 301. Fue fundado por las monjas de clausura el 2 de octubre de 1580, dedicado a Santa Catalina de Siena y bajo la denominación de Nuestra Señora de la Alta Gracia. Ocupa un área de 20 496 m2.
El monasterio empezó a construirse gracias al aporte de una dama española, doña María Álvarez de Carmona y Guzmán, viuda de Gutiérrez de Mendoza. Ella decidió convertirse en monja y dedicar su vida a la construcción del convento. Al fundarse el convento ella fue designada priora vitalicia. Sus primeras ordenadas fueron su hija Ana de Jesús y su amiga Quinteria del Berrio.

El interior del convento es como un laberinto, formado por varias calles con nombres de ciudades españolas: Sevilla, Granada, Málaga y Toledo. La construcción se divide en dos grandes estructuras, llamadas “convento viejo” y “convento nuevo”.
Funcionó como convento de clausura hasta 1970.

De acuerdo a la tradición oral la campiña arequipeña impresionó a Mayta Cápac quien queriendo darle un descanso a sus tropas exclamó: Ari quepay: “Sí, quedaos”. Desde Cusco dispuso luego su población y para ello envió 3.000 familias que establecieron poblaciones en todo el valle.

Cuando Almagro regresó de su fracasada expedición a Chile (1537) y por encargo de Francisco Pizarro, el capitán Garcí Manuel de Carbajal fundó una ciudad española, el 15 de Agosto de 1540 con el nombre de Villa Hermosa de Arequipa. La ciudad se fundó con 51 vecinos.

Según el historiador Ladislao Cabrera Valdez (1924) el primer español que llegó a Arequipa fue un fugitivo, el soldado Pedro Calvo Barrientos conocido como el “El Desorejado” por haber perdido sus orejas como castigo al habérsele encontrado robando piezas de oro y plata a los jefes de la conquista en Jauja. Por real cédula del 7 de octubre de 1541, se le otorgó escudo de armas.

LA CIUDAD DEL SILLAR
El uso del sillar (roca volcánica blanca) data del siglo XVII con la construcción de la iglesia de la Compañía de Jesús que empezó en 1595 y terminó en 1698.

Las canteras se encuentran ubicadas cerca de los volcanes Misti y Chachani. El sillar presenta diferentes tonalidades entre el blanco radiante y el gris cenizo. El color preferido es el blanco níveo. El sillar es el endurecimiento milenario de una lava volcánica rica en feldespato y materias vítreas. Lo cual permite realizar talladura fina. Además permite una buena selladura al unirse las piezas con argamasa de cal y arena.

En la arquitectura religiosa la fácil talladura del sillar permitió un acabado artístico de imafrontes, bóvedas, capiteles, columnas, cúpulas y arquerías lo cual permitió una adaptación singular del “barroco mestizo” o “barroco andino” en el siglo XVII.
En los últimos años el uso del sillar en las construcciones ha decaído debido a la necesidad de ahorro de espacio, por lo cual ya no resulta muy funcional su uso.

INFORMACIÓN GENERAL
FECHA DE CREACIÓN DEPARTAMENTAL: 26 de abril de 1822.

ÁREA: 63.527,62 Km2.

CAPITAL: La capital de la región Arequipa, es la ciudad del mismo nombre.

POBLACIÓN: 1.315,50 (Estimada al 2018).

DIVISIÓN POLÍTICA: La región Arequipa tiene 8 provincias: Arequipa, Camaná, Caravelí, Castilla, Caylloma, Condesuyos, Islay y La Unión.

PROVINCIA DE AREQUIPA
DATOS GENERALES

FECHA DE CREACIÓN: 21 de Junio de 1825.

ÁREA: 10.430,12 Km2.

ALTITUD: 2.328 m.s.n.m.

POBLACIÓN: 992.100 habitantes (Estimada al 2018).

DISTRITOS: (29) Alto Selva Alegre, Arequipa, Cayma, Cerro Colorado, Characato, Chiguata, Jacobo Hunter, José Luis Bustamante y Rivero, La Joya, Mariano Melgar, Miraflores, Mollebaya, Paucarpata, Pocsi, Polobaya, Quequeña, Sabandía, Sachaca, San Juan de Siguas, San Juan de Tarucani, Santa Isabel de Siguas, Santa Rita de Siguas, Socabaya, Tiabaya, Uchumayo, Vítor, Yanahuara, Yarabamba, Yura.