Está ubicado a 20 Km. al oeste de la ciudad de Cajamarca. A una altura de 3 500 m.s.n.m.

Su nombre deriva de Cumbe: Fino y Mayo: Río. Lo que en quechua quiere decir “río fino”.

Este canal fue encontrado en 1937 por Ernesto Puente, administrador de la hacienda San Cristóbal (valle Chilango, cerca de Magdalena) quien haciendo limpieza en sus terrenos encontró una acequia labrada en roca, así como grandes piedras y paredes con inscripciones petroglíficas.

Durante la Expedición Arqueológica al Marañón en 1937, el doctor Julio C. Tello hizo una breve descripción de sus visitas parciales al acueducto. El resultado más exhaustivo fue realizado en 1947, por George Petersen cuyos resultados fueron publicados en 1967.

Este acueducto pertenece al periodo Formativo. El propósito de este canal fue el de proveer de agua a la ciudad de Cajamarca. Para ello recolectaron el agua que cae de las chorreras de los cerros Majona, Yanacagua, Concejo, Frailones y Cumbe. Este canal conducía el agua de un gran reservorio desde donde se distribuía.

Según Tello, Cajamarca se proveía de agua de dos grandes pozos situados al oeste de la ciudad, en terrenos pertenecientes ahora al colegio San Ramón, que eran aprovisionados por el canal de Cumbemayo. De haber sido así eran de estos estanques de donde alimentaban las fuentes y piletas existentes en 1532, en los patios de los aposentos Incas que son mencionados por los cronistas españoles de esa época.

En cuanto a la longitud exacta existen algunas diferencias Tetersen señala que son 9 Km. y Ravines que son 7.6 Km.

DIVISIÓN:
Lado Occidental de los Andes: Sección 1

Primer Tramo: Construcción en roca… 850 m.
Segundo Tramo: Construcción en ladera……… 2 600 m.
Total comprendido entre la toma y el abra………. 3 450 m.

Lado Oriental de los Andes: Sección 2

Tercer Tramo: Recorrido entre el abra y el reservorio de Cajamarca……..5 650 m.
Longitud Total……………………………….9 100 m.

PRIMER TRAMO: Tiene una longitud de 850 m. de largo, se inicia en la toma a unos 3 513 m.s.n.m. Este tramo ha sido trabajado en roca volcánica de color blanquecino. Sus dimensiones varían entre 35 a 50 cm. de ancho y 30 a 65 de profundidad. Con la finalidad de aminorar la velocidad de las aguas, sus construcciones presentan tramos en forma de zigzags.

SEGUNDO TRAMO: Tiene una longitud de 2 600 y se inicia desde el termino del canal cortado en la roca hasta alcanzar el abra en la divisoria continental, a unos 3 350 m.s.n.m.

TERCER TRAMO: Tiene una longitud de 5 620 m. y se inicia desde el abra que desciende por la quebrada San Vicente pasando por Relingo hasta el sitio llamado Agua Tapada, donde mediante un canal hecho en roca atraviesa el camino de herradura entre el Cumbe y Cajamarca. Continua luego a lo largo de una quebrada hasta un reservorio ubicado al pie del cerro Santa Apolonia.

El Cuarto de Rescate se encuentra ubicado en el centro histórico de la ciudad de Cajamarca, a media cuadra de la Plaza de Armas. en el Jr. Amalia Puga 722.

La construcción es un paralepipedo de 11.80 mt. de largo por 7.95 de ancho en su base y 3.10 mt. de alto en la parte externa. Entre el pavimento actual de calle y el piso del Cuarto la diferencia de nivel es de 6.50 mt.

“Los muros se asientan directamente sobre la superficie de toba volcánica, sin cimientos. La estructura de la pared está constituida por piedras poligonales de tamaños diversos, trabajados en todas sus caras, dispuestas en hiladas aparentemente regulares, aunque no enteramente rectas, que ocupan todo el ancho de la pared y asentadas en seco. La colocación completa de los elementos del muro sin esparcimiento entre ellos originan superficies más o menos alineadas y caras regulares.

Las piedras son casi cuadradas, tan altas como anchas, si bien no todas completamente simétricas.” (Rogger Ravines: “El Cuarto de Rescate).

Historia

El 15 de noviembre de 1532, en horas de la tarde, los españoles comandados por Francisco Pizarro llegaron a Cajamarca. Eran en total 190, tenían conocimiento que aquí se encontraba el Inca Atahualpa.

El 16 de noviembre el Inca fue apresado y encerrado en una casa. Tello refiere en cuanto al Cuarto de Rescate lo siguiente:

“Al centro de la vieja ciudad de Cajamarca existía una plaza grande como de 400mt. de largo y 200mt. de ancho, amurallada, y dentro de ella 3 pabellones con 8 aposentos, cada uno alrededor de un patio en cuyo centro había un reservorio de agua ,conducidas por tuberías de piedra. Por este lado de la muralla dentro del actual dominio de la iglesia San Francisco, se levantaba a la manera de un Castillo o Fortaleza, el templo que los españoles llamaron “fuertes del Inca”. Era éste una alta pirámide cuadrangular truncada, con doble escalera y cuya plataforma superior estaba protegida por un bajo muro.

Este monumento debió de ser uno de los más celebrados y antiguos de la región, erigido como en otros lugares del Perú, para rendir culto a Casha, ídolo de forma de serpiente o dragón monstruoso, sacarina o tótem de los primitivos habitantes de Cajamarca. Resto de uno de los pabellones es el llamado “Cuarto de Rescate”…”

Los cronistas españoles destacaban de la ciudad de Cajamarca: el Ushno, la Casa de Sierpe, el Aclla Huasi, las Collcas, y unos aposentos repartidos en 8 cuartos, con paredes de piedra. Según versiones uno de estos aposentos fue donde Atahualpa ofreció su rescate.

Después de los funestos sucesos, estos solares, pasaron al poder de los curacas de Cajamarca, quienes alegaron legitima posesión y derechos de sucesión.

En cuanto a la posesión del solar Horacio Villanueva nos da una relación de sus propietarios: “La Jatuncancha donde se encontraba el Cuarto de Rescate, fue propiedad del cacique don Pedro Angasnapon y de su mujer doña Magdalena Casachup, que los poseía en 1562. De este matrimonio hubieron dos hijos, don Diego Astopilco y don Sebastián Ninalingon, troncos de las dos ramas de los caciques de Cajamarca.

De Diego desciende don Francisco Astopilco. Hijo de éste fue don Fernando , al que sucedió su hijo Nicolás casado con doña María Gutierrez y Sanchón, quien ya viuda vendió parte del solar del Inca al padre Betlemita José de la Cruz, el 3 de diciembre de 1756”.

El lugar fue donado a la Beneficencia Pública de Cajamarca mediante escritura del 22 de juio de 1898. Desde comienzos del siglo XX, y hasta 1953 formó parte del Orfelinato de Belén.

La puerta de acceso actual se hizo en 1952, siguiendo el diseño de José Sabogal. Poco antes se habían eliminado los muros de adobe que los cercaban por encontrarse sumamente deteriorados.

Durante la época que el lugar perteneció al Orfanato, sus paredes fueron enlucidas con yeso y se le acondicionó para que funcionara como aula. Se abrió una puerta en el muro sur para comunicarlo con el comedor del orfanato, mientras que en el muro este se abrieron dos ventanas y se ensanchó la puerta original.

En 1953 la Municipalidad Provincial de Cajamarca procedió a realizar trabajos de restauración destinados a devolverle su forma original. Se lo independizó del recinto al que estaba adosado y se abrió una entrada por el jirón Amalia Puga. Se procedió a cambiar el piso de ladrillo por el de piedra, aunque este había sido rebajado mucho antes unos 80 cm. Se demolió el segundo piso que la Beneficencia había construido para servir como habitación de las niñas.

En lo referente a la raya que se trazó con la finalidad de llenar el Cuarto de oro, existen discrepancias ya que algunos cronistas mencionan que fue blanca y otros que fue roja.

Este complejo es el mejor ejemplo del arte colonial de Cajamarca. Está conformado por la Iglesia Belén, el Hospital de Varones y el Hospital de Mujeres.

Iglesia Belén

Está iglesia se construyó con el aporte del corregidor Francisco de Espinoza. Los trabajos estuvieron dirigidos por el maestro José de Morales, quien terminó la iglesia en 1744.

La fachada, está trabajada a modo de retablo, al igual que las otras iglesias de Cajamarca. Consta de 3 cuerpos y tiene hornacinas con diferentes esculturas.

En la parte más alta, sobre una cornisa ondulada se pueden observar tres esculturas que representan las tres virtudes teologales: LA FE, al centro, vendada (“fe ciega”) y con un cáliz en la mano; LA ESPERANZA, en la izquierda, con su símbolo el ancla y finalmente LA CARIDAD, a la derecha con un niño en los brazos. Esto significa que había que llegar aquí con fe y esperanza para recibir caridad.

A la entrada se ubica una pequeña capilla que actualmente lleva la imagen de Santa Bárbara, inicialmente estuvo dedicada a San Sebastián; en el altar se encuentra un cofre con algunos restos de óseos y reliquias de san Sebastián III, traídos por Fray Rodrigo de la Cruz, fundador del hospital.

En el interior destaca la decoración con diseños de rombos, así como la decoración policromada que tiene en las pechinas. Aquí se observan ángeles que con las manos levantadas parecen sostener el tambor de la cúpula. El altar mayor es relativamente moderno, de estilo neoclásico, de mediados del siglo XIX, el original no ha sobrevivido al tiempo.

Hacia 1960, las paredes fueron despintadas, perdiéndose así los colores barrocos.

Hospital de Hombres

Fue construido en el siglo XVIII. Su planta tiene la forma de T latina. Las habitaciones de este hospital son muy estrechas y tiene la forma de “covachas” que actualmente lucen cerradas con vidrios transparentes. A la entrada se puede ver una recreación de la posición de los pacientes, todos miraban hacia el altar, la finalidad fue que pudiesen seguir la celebración de la misa.

En el altar, que aún conserva parte de sus murales se ubica la imagen de Nuestra Señora de la Piedad. En las pechinas se representan ángeles con cuatro alas, dos alas elevan al ángel y las otras dos recogen el alma del moribundo.

A la mano derecha de la entrada, en los ambientes que funcionaron como cocina, panadería y despensas se ubica una pinacoteca, dedicada al pintor cajamarquino Andrés Zevallos.

Hospital de Mujeres

Se construyó entre 1764 a 1767, la espadaña es del siglo XIX. Su portada barroca tiene una decoración muy particular, destacando la que representa a mujeres provistas de cuatro senos, probablemente esto halla sido como un símbolo de la fertilidad.

Al igual que el hospital de hombres, los cubículos se ubican a cada lado de la sala, la misma que está cubierta con una bóveda de cañón. Dentro de este recinto se ha organizado un museo arqueológico donde se exhiben piezas de cerámica, textiles y otros restos arqueológicos de la zona de Cajamarca.